Comment choisir le type de déclencheur d’un disjoncteur électrique ?
Introduction
Dans une installation électrique, le disjoncteur ne joue pas uniquement le rôle d’un appareil de coupure. Sa fonction principale est d’assurer la protection des câbles, des équipements et des personnes contre les défauts électriques tels que les surcharges, les courts-circuits et les défauts d’isolement.
L’élément qui assure cette fonction de surveillance et de commande du déclenchement est appelé déclencheur . Le choix du type de déclencheur dépend de plusieurs facteurs : la nature de l’installation, l’importance du courant, le niveau de protection recherché et la nécessité d’assurer une bonne sélectivité entre les différents appareils de protection.
Rôle du déclencheur dans un disjoncteur
Le déclencheur est l’organe qui analyse le courant traversant le disjoncteur et provoque son ouverture lorsque les conditions de fonctionnement deviennent dangereuses.
Selon sa technologie, il peut assurer différentes fonctions de protection :
Protection contre les surcharges.
Protection contre les courts-circuits.
Protection contre les défauts à la terre.
Coordination et sélectivité avec les autres protections de l’installation.
Dans les disjoncteurs modernes, notamment les disjoncteurs de puissance, le déclencheur constitue véritablement le « cerveau » du système de protection.
Les principaux types de déclencheurs
1. Déclencheur thermo-magnétique fixe
Le déclencheur thermo-magnétique fixe est la solution la plus simple et la plus économique. Les seuils de déclenchement sont définis par le constructeur et ne peuvent pas être modifiés par l’utilisateur.
Il combine deux protections :
Protection thermique :
Elle protège contre les surcharges. Lorsque le courant dépasse la valeur admissible pendant une certaine durée, l’échauffement provoque le déclenchement du disjoncteur.
Protection magnétique :
Elle protège contre les courts-circuits. En présence d’un courant très élevé, le déclenchement est presque instantané.
Ce type de déclencheur est généralement utilisé pour les circuits terminaux tels que :
Circuits d’éclairage.
Prises de courant.
Petits départs électriques.
Son principal avantage est sa simplicité et sa fiabilité. En revanche, il offre peu de possibilités de réglage et limite les possibilités de coordination avec d’autres protections.
2. Déclencheur thermo-magnétique réglable
Ce type de déclencheur reprend le principe thermo-magnétique, mais permet un réglage de certains paramètres de protection.
Il est utilisé lorsque les caractéristiques de la charge nécessitent une adaptation plus précise entre :
Le courant réel consommé.
La capacité du câble.
Le calibre du disjoncteur.
On le retrouve principalement dans les tableaux électriques intermédiaires et certaines installations industrielles de puissance moyenne.
3. Déclencheur électronique
Le déclencheur électronique représente une évolution importante dans la protection électrique. Il utilise des capteurs de courant et un système électronique de traitement permettant une grande précision et de nombreux réglages.
Les principales configurations rencontrées sont :
Déclencheur LI
L (Long Time) : protection longue durée contre les surcharges.
I (Instantaneous) : protection instantanée contre les courts-circuits.
Déclencheur LSI
Il ajoute :
S (Short Time) : protection contre les courts-circuits avec temporisation réglable.
Cette fonction permet notamment d’améliorer la sélectivité entre plusieurs niveaux de protection.
Déclencheur LSIG
Il ajoute :
G (Ground Fault) : protection contre les défauts à la terre.
Ce type de déclencheur est particulièrement adapté aux installations où la continuité de service est essentielle.
Comment choisir entre ces différents types de déclencheurs ?
Le choix dépend principalement de la position du disjoncteur dans l’architecture électrique.
Une installation électrique possède généralement plusieurs niveaux :
Source d’alimentation → Disjoncteur principal → Tableau général → Départs secondaires → Circuits terminaux → Récepteurs.
Les disjoncteurs proches des charges
Les disjoncteurs qui protègent directement les équipements finaux n’ont généralement pas besoin de réglages complexes.
Dans ce cas, un déclencheur thermo-magnétique fixe est souvent suffisant, car son rôle principal est de protéger le câble et le récepteur contre les défauts.
Les disjoncteurs principaux
Les disjoncteurs placés en amont de l’installation ont une responsabilité beaucoup plus importante. Une coupure intempestive peut provoquer l’arrêt complet d’un bâtiment, d’une usine ou d’un service critique.
Ils nécessitent donc souvent :
Des réglages précis.
Une temporisation.
Une coordination avec les protections en aval.
Une fonction de sélectivité.
Dans ces applications, les déclencheurs électroniques de type LSI ou LSIG sont généralement privilégiés.
Le rôle de la sélectivité dans le choix du déclencheur
La sélectivité consiste à faire intervenir uniquement le dispositif de protection situé au plus près du défaut, tout en maintenant l’alimentation des autres parties de l’installation.
Par exemple, lors d’un court-circuit sur un circuit d’éclairage dans une usine, l’objectif est que seul le disjoncteur de ce circuit déclenche, et non le disjoncteur général de l’usine.
Cette coordination nécessite souvent des réglages précis des courbes de déclenchement, ce qui explique l’utilisation fréquente des déclencheurs électroniques dans les installations importantes.
Conclusion
Le choix d’un déclencheur ne dépend pas uniquement du calibre du disjoncteur, mais surtout de son rôle dans l’installation.
Les déclencheurs thermo-magnétiques fixes conviennent aux circuits simples et terminaux, tandis que les déclencheurs réglables ou électroniques deviennent nécessaires lorsque l’on recherche une meilleure adaptation, une continuité de service élevée et une sélectivité efficace.
La règle générale est simple : plus un disjoncteur est proche de la source d’alimentation et plus son rôle est critique, plus il nécessite un déclencheur évolué offrant davantage de réglages et de fonctions de protection.
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